La France a entamé victorieusement sa campagne mondiale en battant le Japon (47-21) à l’occasion de son premier match de la Coupe du monde de rugby, samedi à Auckland.
Les Tricolores ont rapidement ouvert le score sur un essai de Julien Pierre transformé par Dimitri Yachvili (7-0, 5e), puis creusé l’écart sur un essai de François Trinh-Duc, également transformé par Yachvili (14-0, 13e).
Après la réduction du score sur une pénalité de James Arlidge (17e), Yachvili a passé deux pénalités (22e et 28e). Arlidge a de nouveau fait avancer son équipe en inscrivant le premier essai japonais de cette Coupe du monde (31e), puis une pénalité (38e). Entre temps, l’ailier tricolore Vincent Clerc avait inscrit un nouvel essai (35e) si bien que la France possédait une avance confortable à la pause (25-11).
L’entame de seconde période était favorable au Japon. Arlidge marquait son deuxième essai personnel qu’il transformait (25-16, 50e), puis réussissait une nouvelle pénalité qui ramenait son équipe à quatre longueurs des Français (25-21, 57e).
Le Quinze de France réagissait et récoltait le fruit de son travail dans le dernier quart d’heure. Yachvili rajoutait trois points sur pénalité (67e), avant trois essais de Lionel Nallet (71e), Pascal Papé (78e) et Morgan Parra (80e). Seuls les deux premiers étaient transformés par Yachvili.
